Incroyable ! Inoubliable ! Indescriptible ?
Natalie et Markus, originaires de Berlin, ont passé dix mois à la « Maison CANA » aux Pothières, dans le sud de la France, près de Lyon, auprès de l’équipe CANA International de la Communauté du Chemin Neuf. Ils ont pu interrompre leur travail à Berlin pendant un an pour vivre ensemble avec des frères et sœurs de dix nationalités différentes.
À la fin de leur congé sabbatique, ils ont pu participer à l’aventure « 30 jours », que la Communauté du Chemin Neuf propose régulièrement au monastère de Bethanien, en Suisse. Ils partagent ici leurs expériences.
30 jours de silence ? Pas de téléphone portable, pas de journal, à ne lire que la Bible ? Et tout cela en couple, dans des chambres séparées ?
Incroyable!
Le monastère de Bethanien est une maison d’hôtes chrétienne au charme d’un bungalow lambrissé des années 1970, niché au cœur de prairies alpines verdoyantes et de fermes, à environ 800 mètres d’altitude. Vue sur les Alpes, sur le lac de Sarnen, sur le ciel d’avril et de mai, avec ses gigantesques formations nuageuses et les milans royaux qui volaient en cercles et en huit, que nous avons personnellement reconnus après 30 jours. Les cloches des vaches nous réveillaient, les cloches des vaches le soir, le parfum des herbes et des prairies fraîchement fauchées, tout cela me rappelait le passé, nos vacances familiales à la montagne. Mon père était un passionné de montagne ; il aurait adoré cet endroit. Oui, pendant cette période, nous avons aussi pensé à nos parents, même à ceux qui ne sont plus parmi nous, et nous leur avons écrit des lettres, prié avec eux, et nous nous sommes réconciliés.
Nous nous sommes enfoncés dans des conversations qui étaient des prières, et la dramaturgie sophistiquée inventée par Ignace il y a 500 ans nous a conduits à l’essence de nous-mêmes. Aussi doucement et silencieusement que nous descendions les marches, les marches de notre âme, tels les sentiers escarpés qui descendent vers le Ranft, où l’ermite Nicolas de Flüe a vécu, vécu et accompli des miracles.
Parce que Dieu est en toutes choses. Parce que l’homme est créé pour louer Dieu. Parce que la vie est ce don que nous pouvons et – oui, devrions – prendre en main, pour le vivre et le dépenser comme prévu. Par Lui, notre Créateur incroyablement doux, généreux et courageux.
Ce lieu nous a enchantés ; le silence nous a ouverts à notre monde intérieur ; la longue période sans téléphone portable nous a soulagés. Les frères et sœurs au service (et ils étaient nombreux) ont agi comme des anges, chantant, prêchant, conseillant, espérant et priant, travaillant et se retenant pour que nous puissions savourer cette relation : la créature avec son Créateur.
Inoubliable !
Mais soyons précis :
30 jours dans des chambres séparées ?
Heureusement, nous avions déjà essayé en couple et vécu la retraite « classique » d’une semaine – ensemble, mais chacun de notre côté – ici. Ça marche ! On voit son partenaire, et parfois non, car le groupe est composé de près de 50 personnes, chacune sur son chemin. On s’assoit à la même table, on se retrouve dans la cage d’escalier – connectés dans le silence, et aussi connectés dans le lâcher-prise pour le moment.
Et d’ailleurs : que faites-vous de la journée ?
Le groupe se réunit trois fois par jour pour la prière : pour l’office du matin et la messe à l’église, et le soir pour un groupe de prière avec louanges et prières libres. Le matin et l’après-midi, des topos inspirants sont proposés, et une fois par jour, un accompagnement avec un accompagnateur, une accompagnatrice est organisé.
Mais le cœur de la retraite réside dans les quatre temps de prière quotidiens, passés seul avec Jésus. C’est le cœur de la retraite. C’est le moment de s’ouvrir à Dieu. C’est là que le Seigneur se révèle à chacun de nous. Ce qui se passe ici transforme souvent une vie.
La majorité des participants ont entre 25 et 35 ans. Certains viennent de terminer leurs études et se demandent ce qui les attend. D’autres sont confrontés à la décision de se marier. Est-ce la bonne personne ? Veux-je passer ma vie avec cette femme ? Bon nombre envisagent également une vocation comme prêtre ou religieuse. Après deux semaines, une certaine tension est palpable à la maison… Quelle est la volonté de Dieu pour ma vie ?
Pour nous, couple qui venons de fêter nos noces d’argent, cette question se pose également, mais d’une manière différente. Tout d’abord, le thème de la conversion se pose : où, dans notre vie de couple, de famille, avons-nous peut-être pris un mauvais tournant ? Où une réconciliation est-elle nécessaire ? Comme toujours lors des semaines de retraite de la communauté du Chemin Neuf, une soirée de miséricorde et de réconciliation est organisée au milieu des 30 jours, avec l’occasion de se confesser, d’échanger et d’écrire des lettres. Ensuite, nous nous concentrons sur ce qu’on appelle la réforme de vie, un renouveau de vie. Quels domaines de ma vie ont besoin d’être réformés, c’est-à-dire renouvelés, transformés ? Ignace nous invite à être très concrets et à prendre des décisions – celles-ci affectent notre vie intérieure, notre attitude face à la vie, nos relations, notre engagement et notre travail. Plusieurs livres, lettres, dessins et peintures, entièrement écrits, témoignent de ce travail intérieur.
Indescriptible
Le dernier tiers de la retraite est consacré à la contemplation de la vie de Jésus. C’est le plus beau moment de notre séjour au monastère. Une proximité, voire une intimité, inédite se développe dans la prière à Jésus. C’est enchanteur. Nous plongeons profondément dans le mystère de l’Incarnation de notre Seigneur, dans son œuvre de guérison dans le monde, dans sa Passion, dans sa Résurrection. Il y a aussi du temps et de l’espace pour poser des questions qui n’ont jamais eu de réponse : que signifie exactement pour moi la mort de Jésus pour mes péchés ? Comment est-ce que j’imagine la vie éternelle ?
La dernière nuit avant mon départ, j’ai fait un rêve : je traversais le parvis du monastère de Bethanien, tenant dans mes bras une immense tour de cadeaux magnifiquement emballés. Il y en avait tellement que certains sont tombés, et j’ai eu du mal à les ramasser. Vraiment, Seigneur, tu nous as bénis au-delà de toute mesure. De révélations, de réconfort, de nouveaux départs, de réconciliations, de guérisons, d’une joie profonde et d’une paix intérieure. Le plus beau cadeau, cependant, est cette nouvelle et surprenante proximité avec toi qui restera. Nous l’emporterons avec nous à Berlin, dans notre quotidien professionnel, familial et communautaire. Là-bas, le dicton se vérifiera : rien n’a changé, et tout a changé.